皆様、こんにちは。千賀喜心（せんが きしん）です。
私は年間２００社以上の神社を巡り、週の半分以上はどこかの神社へ足を運んでおりますが、皆様は神社へ参拝される際、どなたと行くことが多いでしょうか。
ご家族、ご友人、あるいは一人で静かに、という方もいらっしゃるでしょう。
最近では「大切な家族の一員であるペット（愛犬）と一緒に参拝したい」というご相談をいただくことも増えてまいりました。
実は、愛犬と神社の関わりは現代に始まったことではありません。
江戸時代には、なんと「犬だけで何百キロも旅をして伊勢神宮へお参りに行く」という、現代では信じられないような心温まる風習が存在したのです。
今回は、江戸時代の豊かな神社文化と奇跡の「おかげ犬」伝説、そして現代のペット同伴可能なオススメ神社を５社ピックアップしてご紹介いたします。
１．江戸時代の人々にとって「神社」とは？
本題の犬のお話に入る前に、少しだけ当時の背景をお話ししましょう。
江戸時代の人々にとって、神社参拝は単なる信仰にとどまらず、生活に深く溶け込んだ最大の「娯楽」であり、文化そのものでした。
特に三重県の伊勢神宮への参拝（お伊勢参り）は、誰もが「一生に１度は叶えたい」と願う憧れの的。
また、富士山への登拝や大山詣り（神奈川県）なども大流行し、私たちがよく知る「お稲荷さん（稲荷神社）」が全国へ爆発的に広がっていったのもこの江戸時代です。
しかし、交通機関のない当時に遠方の神社へ行くのは、体力面でも金銭面でも非常に過酷でした。
そこで誕生したのが、今回ご紹介する「おかげ犬」なのです。
２．江戸時代の代理参拝事情と「おかげ犬」の誕生
現代でも、遠方にお住まいの方やご事情があって神社へ足を運べない方のために、私のような祈祷師が代わりにお参りをする「代理参拝」という方法があります。
実は江戸時代にも、代わりに参拝を行う「代参（だいさん）」の文化は広く根付いていました。
当時は、「御師（おし）」と呼ばれる神職が参拝の案内や祈祷の代行を行ったり、地域の人々でお金を出し合って代表者がお参りに行く「講（こう）」（伊勢講など）という仕組みが存在していました。
しかし、様々な事情により御師に依頼することが難しかったり、講に入ることができなかったりする方もいらっしゃいます。
ご自身も病気やご高齢でどうしても伊勢の地を踏むことができず、身近に代参を頼める人もいない……。
そんな時に、主人の「どうしても神様にご挨拶がしたい」という純粋で切実な思いを託され、代わりに伊勢へと送り出されたのが「飼い犬（おかげ犬）」だったのかもしれません。
３．どうやって犬だけで伊勢へ？奇跡の「善意のリレー」
いくら賢い犬でも、単独で何百キロも離れた伊勢まで行き、無事に帰ってくることなどできるのでしょうか。
これを可能にしたのは、当時の人々の温かい「善意のリレー」でした。
旅の準備とお金について
伊勢へ向かう犬の首には、しめ縄や袋が巻かれ、中には「伊勢までの路銀（お金）」と手紙が入れられました。
読者の皆様の中には、「道中でお金を盗まれることはなかったの？」と疑問に思う方もいらっしゃるかもしれません。
しかし当時は「神様のお使いの犬からお金を盗むとバチが当たる」と強く信じられていたため、盗まれるどころか、すれ違う旅人たちが「足しにしてね」と路銀を増やしてあげることも多かったのです。
街道を歩く「おかげ犬」を見つけた人々は、エサを与えたり、一緒に宿に泊まらせたりして、皆で大切に世話を焼きながら伊勢へと送り届けました。
ここで、読者の皆様の中には「いくら伊勢参りが流行っていたからといって、犬の世話をして一緒に連れて行ってくれる旅人が、道中にそんなにたくさん歩いていたの？」と疑問に思われる方もいらっしゃるかもしれません。
実は当時の伊勢参り（おかげ参り）の熱狂ぶりは、現代の私たちが想像する以上の規模でした。
当時の日本の総人口は約３０００万人と言われていますが、大流行した文政１３年（１８３０年）には、なんと約５００万人もの人々が、わずか数ヶ月の間に伊勢へ押し寄せたという記録が残っています。
単純計算で、日本人の「６人に１人」が伊勢へ向かって旅をしていたことになります。
江戸（現在の東京）からのルートである東海道や、大坂（大阪）や京都からのルートである伊勢街道など、主要な街道は連日、何万人、何十万人という伊勢参りの旅人で溢れかえっていました。
右を向いても左を向いても「伊勢へ向かう旅人」ばかりという状況だったため、道中で案内人が途切れることはなく、犬が迷わず目的地へたどり着ける「奇跡の善意のリレー」が成立したのです。
境内には入れない？神職たちの粋な計らい
ここで一つの疑問が浮かびます。「そもそも犬は神社の中に入れるの？」ということです。
実は、神道において四つ足の動物が神域に入ることはタブーです。
遠路から、せっかくおかげ犬が辿り着いても、入り口の鳥居（宇治橋）の前で待機するしかありませんでした。
しかし、ここで神職たちが粋な対応を見せます。
犬のもとへわざわざ出向き、お賽銭を受け取って代わりに祈祷を行い、お札を犬の首にくくりつけて帰路へと送り出してくれたのです。
ルールを厳格に守りつつも、主人の思いを背負ってきた犬を無下にしない、非常に優しい世界があったのですね。
【 ワンポイントメモ：現代の伊勢神宮とペット事情 】
現代の伊勢神宮でも、盲導犬などの介助犬を除き、ペットを連れて鳥居の先（神域）へ入ることは禁止されています。しかし、内宮・外宮ともに、入り口にある「衛士見張所（えいしみはりしょ）」にて、参拝の間だけ愛犬を無料で預かってくれる有難いサービスが用意されています。江戸時代からの「参拝者の犬に対する優しい心遣い」は、形を変えて現代にもしっかりと受け継がれているのです。
はるばる旅をしたのは、たくましい「地犬」たち
当時、お屋敷で大切に飼育されていた「狆（ちん）」のような小型の愛玩犬もいましたが、おかげ犬として過酷な長旅に出たのは、主に外を駆け回る「地犬（じいぬ）」と呼ばれる日本古来の土着犬たちでした。
地犬とは、現代の天然記念物にも指定されている「柴犬」「紀州犬」「四国犬」「秋田犬」などのルーツとなった犬たちのことです。
彼らは骨格が非常にしっかりしており、日本の険しい山道や四季の厳しい気候にも適応できるたくましさを持っていました。
そして何より、主人に対する「忠誠心」が極めて高く、見知らぬ土地でも自分の役割（主人の代わりにお参りをする）を本能的に理解して歩き続けるだけの、素晴らしい賢さと忍耐力があったのです。
【実話】福島から往復１２００キロを歩き抜いた名犬「シロ」
おかげ犬の中でも特に有名なのが、現在の福島県須賀川市から出発した白犬の「シロ」の感動的なエピソードです。
シロの飼い主は重い病気を患い、どうしても伊勢へ行くことができず、愛犬であるシロにその切実な願いを託しました。
福島から伊勢神宮までの道のりは、往復でおよそ１２００キロメートルという途方もない距離です。人間の足でも数ヶ月かかる過酷な道のりですから、犬にとっては命がけの冒険です。
しかしシロは、道中で出会う人々の温かい「善意のリレー」に助けられながら、約２ヶ月という期間で見事にこの大旅行を完遂し、伊勢神宮のお札を首に提げて無事に主人の元へ帰還したのです。
このシロの驚くべき忠誠心と功績は人々の胸を打ち、須賀川市（十念寺というお寺）には現在でもシロを讃える立派なお墓と石像が建てられ、大切に守られ続けています。
動物の持つ純粋な愛情と、それを優しく助けた当時の人々の人情が交差する、本当に胸が熱くなるような実話ですね。
４．現代の愛犬家必見！一緒に参拝できる神社５選
何百万人もの人々が移動したお伊勢参りの熱狂の中、人々の優しさに守られながらトコトコと歩くおかげ犬の姿を想像すると、なんとも温かい気持ちになりますね。
現代ではペットの捉え方も「大切な家族」へと変化し、ルールを守れば一緒に参拝できる神社も増えてまいりました。
ここでは、ペット同伴に寛容な素晴らしい神社を５社ご紹介します。
１．市谷亀岡八幡宮（東京都新宿区）
全国からペット連れの参拝者が訪れる有名な神社です。ペットの健康長寿の祈祷や、ペット用のお守りも大変充実しています。
２．武蔵御嶽神社（東京都青梅市）
標高９２９メートルの御岳山に鎮座する神社。古くから「お犬様（日本狼）」を魔除けの神様として信仰しており、愛犬と一緒に祈祷を受けることができます。
３．座間神社（神奈川県座間市）
境内には、大切なペットのための全国でも珍しいお社「伊奴寝子（いぬねこ）社」が鎮座しており、健康や幸せを祈願することができます。
４．朝日氷川神社（埼玉県川口市）
厄除けや縁結びで知られる神社ですが、ペットへの愛情も深く、一緒に参拝できるだけでなくペットの御祈祷も受け付けてくださいます。
５．神祇大社（静岡県伊東市）
愛犬家の間では非常に有名なパワースポット。ペット用の手水舎（水場）があり、お祓いを受けたペット用の絵馬にお顔を書いて奉納することができます。
※参拝の際は、必ずリードをつける、排泄物の処理をするなど、神域でのマナーをしっかりと守りましょう。
５．「おかげ様」の心と、運気を高める神社参拝の極意
江戸時代の人々が熱狂した「おかげ参り」。
実は、私たちが日常的に何気なく使っている「おかげ様で」という感謝の言葉も、こうした信仰心と深く結びついています。
「神様の御蔭（おかげ・ご加護）を受けている」、そして「道中を助け合った人々のように、目に見えない誰かの支えによって生かされている」。
そんな謙虚で温かい感謝の精神が、「おかげ様」という美しい言葉には込められているのです。
伊勢神宮（内宮）の門前には、当時の活気あふれる町並みを再現した「おかげ横丁」という大変賑やかなスポットがあります。
私はお酒や美味しいものをいただくことが趣味なのですが、祈祷師の視点から皆様にぜひおすすめしたい開運行動があります。
それは、おかげ横丁のような場所で「その土地ならではの美味しい食べ物（グルメ）をしっかり味わうこと」です。
神社が鎮座する神聖な土地の恵みや、古くから参拝者の心身を癒やしてきた名物を体内に取り込むことは、その土地が持つ素晴らしいエネルギー（良い運気）を直接吸収する、立派な開運アクションとなります。
伊勢へ行かれた際は、ぜひグルメも存分に楽しんでくださいね。
